日本國家棒球隊豪組8位旅美選手衝擊WBC衛冕

日本國家棒球隊為爭取世界棒球經典賽（WBC）衛冕成功，已基本敲定陣容。此次以效力於美職棒洛杉磯道奇隊的大谷翔平、山本由伸為核心，再加上轉戰美職首年的村上宗隆（芝加哥白襪隊）、岡本和真（多倫多藍鳥隊）等多位大聯盟球員的加入。在日本隊中，投手與打線的主力皆由旅美球員構成，加上目前成為自由球員、尚未確定球隊的菅野智之（上賽季效力於巴爾的摩金鶯隊），旅美球員人數達到 8 位。此前最多一次是在 2009 年賽事中選拔了 5 位旅美球員，此次規模大幅超過。日本隊主帥井端弘和去年從集訓期到賽季末三次赴美，努力與球員建立關係，這些付出終於取得成效。

投手陣容方面，山本由伸被視為最大「加分項」。他在接受採訪時表示：「為了奮戰 WBC，在這個休賽期進行了充分訓練。」儘管他曾在去年秋季「世界大賽」第六、第七場連綿投球等全力出戰，但主帥仍將其評為「日本頂級選手」，並將與上屆一樣成為中流砥柱。「揭幕戰投手」的選擇不言而喻，即山本由伸。由於大谷翔平從第二次右肘手術後不久就作為投手復出，所以對於讓其投球持謹慎態度。然而，投手先發陣容擁有菅野智之、洛杉磯天使隊的菊池雄星等人，實力並不遜於奪冠的上屆賽事。井端弘和堅定地表示：「唯有奪冠一條路。」

日本隊計畫在 2 月 14 日至 24 日在宮崎縣進行集訓。目前尚不清楚旅美球員是否參加，但據「NPB Enterprises」介紹，曾效力於日職棒讀賣巨人隊及美職棒紐約洋基隊等的退役名將松井秀喜將在集訓期間前來為球隊加油鼓勁。日本隊 3 月 6 日在東京巨蛋迎戰小組賽首戰對陣曾在 2024 年秋季國際賽事「Premier12」決賽中戰勝日本的中華台北隊，翌日 7 日將迎戰韓國隊，若開局失利恐將面臨提前出局的危機。